随着新赛季NBA常规赛拉开帷幕,联盟中各路球星纷纷亮出夏季苦练的成果，而"进步最快球员"奖项的竞争也悄然成为球迷和专家热议的话题，多位匿名NBA球探在接受采访时透露，他们最看好的候选人并非来自黑马球队，而是洛杉矶湖人队的年轻锋卫马克斯·克里斯蒂。
这位2022年选秀大会第二轮第五顺位被湖人选中的小将,经过两个赛季的沉淀，正以令人瞩目的速度成长为球队不可或缺的核心轮换，从夏季联赛到季前赛，克里斯蒂的表现堪称脱胎换骨，场均能够贡献18.7分、4.3篮板和2.9助攻，三分命中率更是高达41.5%，相比上赛季的6.7分和2.5篮板有了质的飞跃。
一位长期观察西部球队的球探表示："克里斯蒂的进步是全方位的，他的身体更强壮了，去年夏天他增重了约25磅肌肉，这让他在对抗中不再吃亏，更重要的是，他的比赛阅读能力有了显著提升，不再仅仅是一个定点投手，而是能够自主创造进攻机会的多元化威胁。"
克里斯蒂的蜕变并非偶然,去年休赛期，他拒绝了所有度假邀请，与著名投篮教练一起进行了为期12周的专项训练，训练内容不仅包括投篮技巧，还有持球进攻、防守脚步和比赛录像分析，湖人主帅达尔文·哈姆对此赞不绝口："我从未见过如此专注的年轻人，他每天第一个到达训练馆，最后一个离开，他的进步是对他努力的最好回报。"
在新赛季的前十场比赛中,克里斯蒂已经两次得分超过30分，其中包括对阵卫冕冠军掘金时砍下的32分，那场比赛他三分球10投7中，并在最后时刻命中关键球帮助球队锁定胜局，这样的表现让他在湖人队的角色日益重要，场均上场时间从去年的17.5分钟飙升到目前的32.8分钟。
一位东部球探分析道："克里斯蒂的优势在于他的全面性，他拥有2米01的理想侧翼身高，臂展达到2米06，防守端能够换防多个位置，进攻端则兼具无球跑动和持球进攻能力，在现代NBA，这种3D球员的价值不可估量。"
进步最快球员的竞争向来激烈,除了克里斯蒂，火箭队的贾巴里·史密斯、雷霆队的约什·吉迪和魔术队的弗朗茨·瓦格纳也都展现出显著进步，史密斯在乌度卡体系下如鱼得水，场均得分从上赛季的12.8分提升到20.1分；吉迪则开发出了可靠的三分投射，命中率从32.5%提高到38.7%；瓦格纳则进一步巩固了其作为魔术队进攻核心的地位。
但多位球探认为,克里斯蒂的进步更具含金量，一位资深球探解释道："在詹姆斯和戴维斯身边打球，年轻球员往往面临巨大压力，克里斯蒂不仅顶住了压力，还在关键时刻承担起得分重任，这种心理素质的成熟比技术提升更令人印象深刻。"
湖人队总经理罗伯·佩林卡在去年夏天拒绝将克里斯蒂纳入任何交易方案，这一决定如今看来颇具远见，他在近期采访中表示："我们从选秀前就相信马克斯拥有特殊的天赋和职业态度，他的成长轨迹让我们想起那些最终成为球星的球员，我们对他有长期规划。"
克里斯蒂本人则对个人奖项保持低调："我只关注如何帮助球队赢球，感谢教练组和队友对我的信任，特别是勒布朗和安东尼，他们每天都在指导我，进步最快球员奖很酷，但总冠军才是最终目标。"
从选秀时的默默无闻到如今的关键球员,克里斯蒂的成长故事正是NBA最吸引人的部分，随着赛季深入，如果他能够保持目前的进步幅度，不仅进步最快球员奖触手可及，更可能成为湖人重返总决赛之路上的重要拼图。
NBA进步最快球员奖自1985-86赛季设立以来，已有阿尔文·罗伯逊、特雷西·麦克格雷迪、保罗·乔治和吉米·巴特勒等多位球星获此殊荣，其中不少人后来成长为联盟超级巨星，克里斯蒂能否延续这一传统，将成为新赛季的一大看点。
