凤凰城/亚特兰大 - 2018年NBA选秀大会的决策回响至今，当卢卡·东契奇在过去赛季捧起个人第一座NBA总冠军奖杯并当选总决赛最有价值球员时，亚利桑那的沙漠和乔治亚的天空似乎同时传来一声叹息，七年前的那个选秀夜，两支球队——太阳和老鹰——做出的连锁选择，如今已成为联盟历史上最值得分析的选秀决策之一。
那个改变命运的选秀夜
2018年6月21日,纽约巴克莱中心的选秀现场充满了期待与不确定性，拥有状元签的菲尼克斯太阳队面临一个看似简单的选择：选择当年欧洲联赛MVP、19岁便征服欧洲篮坛的斯洛文尼亚天才卢卡·东契奇，或是寻找更适合球队需求的球员。
太阳队选择了来自巴哈马的中锋德安德烈·艾顿，一位在亚利桑那大学表现出色的大个子，这一决定引发了一系列连锁反应：拥有第三顺位的亚特兰大老鹰队本可选择东契奇，但他们选择了俄克拉荷马大学的特雷·杨，并将额外获得一个受保护的未来首轮选秀权作为与达拉斯独行侠交易的一部分。
当时,这两支球队的管理层都为自己的决定提供了充分理由，太阳队需要一个传统中锋，而老鹰队则看中了特雷·杨的得分能力和市场吸引力，七年后的今天，随着东契奇带领独行侠夺得队史第二座总冠军，这些理由是否依然站得住脚？
太阳的漫长重建之路
选秀艾顿而非东契奇的决定,让太阳队失去了一次彻底改变球队命运的机会，艾顿在菲尼克斯的表现可圈可点——他是一名可靠的双向中锋，职业生涯场均贡献16.2分和10.4个篮板，并在2021年帮助球队打进总决赛，他从未发展成为球队期待的超级巨星。
相比之下,东契奇在新秀赛季便场均得到21.2分、7.8篮板和6.0助攻，轻松夺得年度最佳新秀，此后，他的表现逐年提升，成为联盟最具统治力的进攻引擎之一，上赛季，他更以场均32.5分、9.1篮板和8.9助攻的全面数据带领独行侠夺冠，并包揽常规赛MVP和总决赛MVP。
太阳队篮球运营总裁詹姆斯·琼斯曾在2021年间接承认了这一错误：“我们当时需要一个大个子，而德安德烈是那届选秀中最好的大个子，但毫无疑问，卢卡是一位改变球队命运的球员。”
太阳队在选中艾顿后经历了漫长的重建过程,直到2021年才重返季后赛，而那时东契奇已经带领独行侠三次进入季后赛，更讽刺的是，太阳队在2022年季后赛第二轮正是被东契奇率领的独行侠淘汰。
老鹰的得与失
老鹰队的情况更为复杂,通过交易第三顺位选秀权，他们获得了特雷·杨和一个2020年前五顺位保护的首轮选秀权（后来用于选择德安德烈·亨特），特雷·杨迅速成为联盟最具爆发力的得分手之一，并在2021年带领老鹰队出人意料地闯入东部决赛。
特雷·杨的成长轨迹与东契奇相比仍有差距，虽然杨三次入选全明星，但他的效率一直受到质疑，防守端的局限性也更为明显，过去两个赛季，老鹰队始终在季后赛边缘挣扎，而独行侠则在东契奇带领下稳步提升。
前老鹰队总经理特拉维斯·施伦克在2020年的一次采访中表示：“我们对自己的选择感到满意，特雷是一名非凡的球员，他改变了我们的球队文化，交易让我们获得了另一个关键球员，这加速了我们的重建进程。”
但现实是,老鹰队目前正处在一个十字路口，有传言称他们正在考虑重组阵容，甚至可能交易特雷·杨，而独行侠则拥有联盟中最年轻的超级巨星，正开启一个新的王朝。
无法重写的历史
选秀决策的评估从来不能简单地基于事后诸葛亮,在2018年，艾顿被视为最安全的选择，一个能够立即贡献的两双机器，特雷·杨则被比作斯蒂芬·库里，一个有潜力改变球队进攻体系的超级射手，而东契奇则面临着“欧洲球员能否在NBA取得成功”的质疑。
历史记录是冷酷无情的,东契奇已经成为联盟门面人物之一，而太阳和老鹰仍在寻找那个能够带领他们夺冠的基石球员。
太阳队最终在2023年交易了艾顿,结束了那个选秀决策的篇章，而老鹰队虽然拥有一位全明星球员，但团队整体建设远未达到预期效果。
选秀决策的艺术与科学
NBA选秀既是科学也是艺术,球队投入数百万美元和无数工作时间评估球员，但仍然会错过未来的超级巨星，太阳队和老鹰队的故事将成为未来球队管理层的案例研究——关于风险规避、球队需求与天赋选择的永恒辩论。
一位不愿透露姓名的联盟高管表示：“选秀中没有确定性，只有概率，当时太阳和老鹰的决定都有其逻辑，但历史会记住他们错过了什么，卢卡是那种一代才出现一次的球员。”
随着东契奇举起总冠军奖杯,太阳和老鹰的管理层可能正在思考那个改变命运的选秀夜，后悔是一种奢侈，NBA不允许重来，两支球队现在只能向前看，希望未来的决策能带来他们曾经错过的荣耀。
在职业体育中,有些决定会一直伴随着你，直到你最终证明没有那个你错过的人，你也能成功，对于太阳和老鹰来说，那个证明还在等待之中。
